アメリカの陪審員制度と「疑わしきは罰せず」の大原則について

アメリカの陪審員制度では、陪審員全員が有罪と判断しない限り、被告は有罪にはならないという原則があります。この制度は、いわゆる「疑わしきは罰せず」の大原則に基づいているのでしょうか？ 本記事では、アメリカの陪審員制度とその背景にある法的原則について解説します。

1. アメリカの陪審員制度とは

アメリカの陪審員制度は、刑事事件や民事事件の裁判において、通常は12人の陪審員が選ばれ、彼らが証拠を元に判決を下します。この制度は、特に市民の権利を保護するために設けられており、裁判官の判断だけでなく、一般市民が司法に関与する形を取っています。

陪審員は、被告人の有罪または無罪を決定する責任を負い、その判断は証拠に基づいて行わなければなりません。最終的な判決が出る前に、陪審員は一致した意見を求められるため、全員が有罪であると決定しなければならないのです。

2. 「疑わしきは罰せず」の原則と陪審員の判断

「疑わしきは罰せず」という法的原則は、罪が証明されていない場合、被告を有罪とするべきではないという考え方です。アメリカの陪審員制度は、この原則に基づきます。もし証拠が不十分であれば、陪審員は被告を無罪と判断しなければならないのです。

陪審員が一致した意見に至らない場合、裁判は再審理されることがありますが、証拠に基づく慎重な判断を求められるため、陪審員が疑問を持つ場合には無罪の判決が下されることが多いです。

3. 陪審員全員の合意が必要な理由

アメリカの陪審員制度では、陪審員全員の合意が必要とされる理由は、市民の権利を最大限に保護するためです。陪審員全員が有罪と判断しない限り有罪にはならないという原則は、無実の者が不当に有罪判決を受けるリスクを減らすための重要な保障です。

この全員一致の原則は、陪審員が自由に意見を交換し、証拠に基づいて慎重に判断することを促します。その結果、司法の公平性が保たれることが期待されています。

4. 疑わしきは罰せずと社会的信頼の関係

「疑わしきは罰せず」という原則は、刑事司法制度において非常に重要な位置を占めています。無実の者を有罪にすることを避けるため、この原則は市民の信頼を得るためにも必要不可欠です。アメリカの陪審員制度は、この原則を忠実に守ることで、社会的信頼を高め、司法の公正を保つ役割を果たしています。

市民が司法制度に信頼を寄せるためには、証拠に基づいた判断と慎重な審理が必要であり、「疑わしきは罰せず」の原則がそれを支えています。

5. まとめ

アメリカの陪審員制度において、陪審員全員が有罪と判断しない限り有罪にはならないというのは、「疑わしきは罰せず」の原則に基づいています。この原則は、無実の者を不当に有罪にしないための重要な法的保障であり、市民の権利を守るために必要な仕組みです。陪審員制度は、市民が司法に参加し、公正な判断を下すための重要な手段であると言えます。