桜島の火山活動とその危険性：過去の噴火から学ぶ備えと最新情報

桜島は、鹿児島県に位置する活火山であり、頻繁な噴火活動が特徴です。特に1914年の大正大噴火は、20世紀最大の火山災害として記録されています。現在も活発な活動が続いており、周辺地域の安全対策が重要です。

桜島の火山活動の特徴

桜島は、姶良カルデラ内に位置する成層火山で、南岳山頂と昭和火口の2つの主要な火口があります。これらの火口からは、爆発的な噴火が時折発生し、大きな噴石や火砕流、火山灰の降下などの現象が見られます。

1914年1月12日に発生した大正大噴火は、桜島の歴史の中でも特に大規模な噴火であり、溶岩流が瀬戸海峡を閉塞し、それまで島であった桜島を陸続きにしました。この噴火では、58名の死者を出し、周辺地域に甚大な被害をもたらしました。

気象庁によると、桜島では現在も噴火活動が継続しており、南岳山頂火口および昭和火口から1kmを超えて飛散する大きな噴石や小規模な火砕流を伴う噴火が発生するおそれがあります。これらの活動に対して、噴火警戒レベル3（入山規制）が継続されています。

桜島の噴火によって発生する主な火山災害には、以下のようなものがあります。

大きな噴石：火口から吹き飛ばされた岩石が、火口から2～4km離れた場所まで飛ぶことがあります。建物の屋根を突き破るほどの破壊力を持ちます。
火砕流：岩石や火山灰、火山ガスなどが入り混じり、山の斜面を急速に駆け下りる現象です。温度は数百℃にのぼり、通過したエリアを全て焼き尽くすほどの威力を持ちます。
土石流：桜島が噴火した後に雨が降ると、火山噴出物が流動して土石流が発生します。土石流は時速数十kmに達する場合があり、下流に甚大な被害をもたらします。