トカラ列島で地震が多発する理由とは？プレート活動と地震メカニズムを徹底解説

トカラ列島は、鹿児島県の南端に位置する火山列島で、近年、頻繁に地震が発生しています。これらの地震は、地域の地質構造やプレートの動きと深く関係しており、自然現象として理解することが重要です。

トカラ列島の地震活動の現状

2025年6月21日から7月3日までの間、トカラ列島近海では震度1以上の地震が1,201回発生し、そのうち震度5弱以上の地震が4回、震度3以上が120回観測されるなど、活発な地震活動が続いています。特に、7月2日にはM5.6の地震が発生し、小宝島で最大震度5弱を観測しました。

トカラ列島周辺では、フィリピン海プレートがユーラシアプレートの下に沈み込む「沈み込み帯」に位置しています。この沈み込み帯では、プレートの動きによって地殻にひずみが蓄積され、一定の限界を超えると地震が発生します。これが、トカラ列島で地震が多発する主な原因とされています。

過去にも、1995年12月、2000年10月、2021年12月にそれぞれM5.5、M5.9、M6.1の地震が発生し、いずれも数か月間にわたって活発な地震活動が続きました。これらの地震活動は、活発な期間と落ち着いた期間を繰り返しながら継続することが多いとされています。

SNSなどで「トカラの法則」と称される説が広まっていますが、これは科学的根拠に乏しいとされています。熊本大学の横瀬久芳准教授は、「トカラ列島で地震が起きると他地域の大地震を引き起こす」という説に対し、「科学的な根拠は一切ない」と明確に否定しています。

トカラ列島周辺では、今後も同程度の規模の地震が発生する可能性があります。特に、火山地域では、過去の地震活動の例からも、同程度の規模の地震が続いて発生しやすい特徴があります。地域住民は、日頃から防災意識を高め、避難経路の確認や非常用持ち出し袋の準備など、適切な備えを行うことが重要です。

トカラ列島で地震が多発する主な理由は、フィリピン海プレートとユーラシアプレートのぶつかり合いや、トカラギャップ周辺の複雑な地質構造によるものです。これらの地震は自然現象であり、科学的根拠に基づいた理解と適切な備えが求められます。