2011年3月11日に発生した東北地方太平洋沖地震(東日本大震災)は、震源が三陸沖に位置し、広範囲にわたる強い揺れを引き起こしました。特に、関東地方でも震度6強の揺れが観測されましたが、当時の緊急地震速報(警報)の対象地域には含まれていませんでした。これは、従来の予測手法では震源域の広がりに対応できなかったためです。
PLUM法の導入とその効果
PLUM法(Propagation of Local Undamped Motion法)は、2018年3月22日から運用が開始された新しい予測手法で、従来の手法では予測できなかった広範囲の揺れを精度良く予測することが可能となりました。PLUM法は、震源や規模の推定を行わず、地震計で観測された揺れの強さから直接震度を予測します。これにより、震源から遠く離れた地域でも強い揺れを予測できるようになりました。
当時の緊急地震速報の限界
東日本大震災当時、従来の予測手法では震源域の広がりに対応できず、関東地方の強い揺れを予測することができませんでした。そのため、震度6強の揺れが観測されたにもかかわらず、緊急地震速報の対象地域には含まれていませんでした。これにより、事前の避難や対策が十分に行われず、被害が拡大する一因となりました。
PLUM法導入後の改善と今後の課題
PLUM法の導入により、広範囲の揺れを精度良く予測できるようになりましたが、依然として課題も残っています。特に、震源が浅い直下型地震などでは、速報が間に合わない場合があり、さらなる技術的改善が求められます。
まとめ
PLUM法の導入により、緊急地震速報の精度は向上しましたが、当時の状況を振り返ると、警報対象地域の拡大だけでは被害の軽減には限界があったことがわかります。今後は、速報の精度向上とともに、避難体制の強化や防災教育の充実が重要となります。
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