再生可能エネルギーの普及に伴い、各地でメガソーラー（大規模太陽光発電所）の建設が進んでいます。しかし、日本では山林や自然豊かな場所を切り拓いて設置されるケースが多く、環境破壊や景観への影響が懸念されています。では、海外ではどのようにメガソーラーが設置されているのでしょうか。
日本のメガソーラー建設の特徴
日本は国土が狭く平地が少ないため、山林や里山を切り拓いてメガソーラーを設置する例が目立ちます。その結果、土砂災害リスクや自然環境への影響が社会問題化しています。特に近年の豪雨災害では「ソーラー開発が被害を助長したのでは」と指摘されることもあります。
また、日本のエネルギー政策上「固定価格買取制度（FIT）」が導入されたことで、一時期は採算性重視の乱開発が進み、環境配慮よりも利益が優先される傾向も見られました。
海外のメガソーラー設置の事例
一方、海外では広大な土地を活用してメガソーラーが設置されることが多いです。例えばアメリカでは砂漠地帯に巨大なソーラーファームが建設されており、自然環境への影響が比較的少ない地域が選ばれています。
中国やインドでも荒地や砂漠地帯を利用した超大型の太陽光発電所が次々と稼働しています。特に中国の「ゴビ砂漠」では数千ヘクタール規模のソーラーパネル群が並ぶ壮大な景観が見られます。
自然環境との共生を目指す取り組み
海外では、単に発電所を設置するのではなく「環境との共生」を意識した事例も増えています。例えば、ヨーロッパでは農業と太陽光発電を組み合わせた「ソーラーシェアリング」が進められており、農地の上にパネルを設置して作物栽培と発電を両立させています。
また、野生生物の生息地を守るために設置場所を限定したり、景観への配慮を行ったりする取り組みも広がっています。
日本が学ぶべきポイント
日本では国土の制約があるため、海外のように砂漠にメガソーラーを並べることはできません。しかし、遊休地や工場跡地、都市部の屋根、ため池などを有効活用する方法があります。実際に各自治体では「水上ソーラー」や「屋根置きソーラー」の普及が進みつつあります。
また、海外のように再生可能エネルギーと農業や地域社会を組み合わせる取り組みを取り入れることで、環境負荷を減らしながら持続可能なエネルギー供給が実現できるでしょう。
まとめ
日本では自然豊かな土地を切り拓くメガソーラー建設が目立ちますが、海外では砂漠や荒地など環境影響の少ない場所に設置するケースが主流です。これからは日本でも環境と共生しつつ、遊休地や都市部のスペースを活用する方向にシフトすることが求められます。持続可能な未来のためには、単なる発電効率だけでなく「地域との調和」が重要な鍵となります。
コメント