メタンガスがLNG（液化天然ガス）と呼ばれる理由と、LPG（液化石油ガス）との違いについては、製造方法や物理的な特性が関係しています。多くの人がこの2つのガスを混同しがちですが、実際にはそれぞれ異なる特徴を持っています。この記事では、メタンガスがLNGと呼ばれる理由や、LNGとLPGの違いについて詳しく解説します。
LNGとLPGの基本的な違い
LNG（液化天然ガス）とLPG（液化石油ガス）は、どちらも液体のガスですが、その原料と製造方法が異なります。LNGは主にメタン（CH4）を基にしており、天然ガスを冷却して液化させたものです。一方、LPGは主にプロパン（C3H8）やブタン（C4H10）などを基にしており、石油精製の副産物として得られるガスです。
これらのガスは、液化する温度や圧力が異なり、それぞれ異なる方法で液体に変換されます。
メタンガスがLNGと呼ばれる理由
メタンガスは、天然ガスの主成分として広く知られています。天然ガスはそのままでは輸送が困難ですが、冷却して液化することで効率的に輸送できるようになります。この液化したメタンガスがLNGとして流通します。
LNGは、主に家庭や工業用のエネルギー源として利用されており、液化することで貯蔵や輸送が容易になります。LNGという呼び名は、この液化された状態での使用を指しています。
LPGとの区別：製造過程と物理的特性
LPGとLNGの最も大きな違いは、製造過程とその物理的特性にあります。LNGは天然ガスを冷却して液化させる一方、LPGは石油精製過程で得られたガスを圧縮して液化させます。
また、LNGは非常に低温（約-162℃）で液化されるため、液化する際に高い冷却技術が必要です。一方、LPGは常温でも高圧で液化できるため、液化には比較的簡単な技術が用いられます。この物理的な特性が、LNGとLPGの呼び名の違いにも影響しています。
都市ガスとプロパンガスの違い
都市ガスとプロパンガス（LPG）もよく混同されることがありますが、これらのガスも異なります。都市ガスは主にメタンを基にしており、天然ガスをそのまま供給する形です。都市ガスがLNGとして流通することはなく、あくまでガス管を通じて供給されます。
一方、プロパンガスはLPGとして液化され、家庭や工業で使用されるため、ボンベやタンクに保存されて供給されます。都市ガスとプロパンガスの違いは、供給方法とガスの成分にあります。
まとめ
メタンガスはLNGとして呼ばれ、LPGとは異なる特性を持っています。LNGは天然ガスを冷却して液化したもので、主にメタンを基にしているため、効率的に輸送するために液化されます。LPGは、プロパンやブタンを基にした液化石油ガスで、製造過程や物理的特性が異なります。これらの違いを理解することで、LNGとLPGの区別がより明確になります。
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