LNGとは何か？液化天然ガスの基礎知識と利用方法

LNGとは「Liquefied Natural Gas」の略で、日本語では液化天然ガスと呼ばれます。天然ガスを液化することで体積を約1/600に減らし、輸送や貯蔵を容易にした燃料です。

LNGの特徴

天然ガスは常温・常圧では気体ですが、約-162℃まで冷却すると液体になります。液体にすることでタンクや船舶での長距離輸送が可能となります。

LNGは軽くて無色無臭であり、燃焼時のCO2排出量も少なく、比較的環境負荷の低いエネルギー源とされています。

LNGは主に発電用燃料、都市ガス供給、産業用燃料として利用されます。また、近年は船舶燃料や輸送用燃料としての利用も増えています。

発電所ではLNGを燃焼させてタービンを回すことで電力を供給します。都市ガスとして使用する場合は、ガスを気化させて各家庭や事業所に供給します。

LNGは体積が小さくなるため、液化船で海を越えて輸送されます。到着後は液化貯蔵タンクに保管され、必要に応じて気化して供給されます。

安全管理が非常に重要で、低温管理と気密性の高いタンクが使用されます。漏洩や火災リスクを最小限に抑える技術が導入されています。

LNGは効率的で環境負荷の少ないエネルギー源として、発電や都市ガス、船舶燃料など多方面で活用されています。液化による輸送・貯蔵の容易さがその大きな特徴であり、今後も世界的に需要が拡大すると見込まれています。