水田上での太陽光発電と稲作の両立：千葉大学の実証実験から学ぶ

近年、農地と再生可能エネルギーを組み合わせた営農型太陽光発電が注目されています。特に水田の上に太陽光パネルを設置し、稲作と発電を同時に行う取り組みが国内で始まっています。本記事では、千葉大学を中心とした実証実験の内容や、水田上での稲作の可能性について詳しく解説します。

営農型太陽光発電の概要

営農型太陽光発電は、畑や水田の一部に太陽光パネルを設置し、農作業と発電を同時に行う仕組みです。部分的に日差しを遮るため、植物に適度な日陰を作りつつ発電が可能です。

日本では広大な水田を活用できるため、大規模化が期待され、山林を無秩序に造成するメガソーラーと異なり、環境負荷も比較的低い点が利点です。

積水化学工業は千葉大学、千葉銀行、TERRA、ひまわりグリーンエナジーと共同で、水田にフィルム型ペロブスカイト太陽電池を設置する3年間の実証実験を開始しました[参照]。

実験では、モジュールの性能評価、農作業や稲の収穫量・品質への影響、温室効果ガス（メタン）の発生量への影響が検証されます。

ペロブスカイト太陽電池は従来のシリコン系パネルにはない柔軟性を持ち、軽量で低コストの架台設置が可能です。耐久性も10年相当に向上しており、曲面状に設置することで発電効率も15％に高められています。

水田の上に設置すると、水の作用でパネルの温度上昇が抑えられ、稲に優しい環境を作ることが可能です。

稲は多少の日差しの遮りにも適応できる作物です。実証実験により、パネル設置による光の遮断が収量や品質に与える影響を確認しています。

また、パネルによる部分的な日陰は夏の猛暑を和らげる効果もあり、温暖化対策にもつながる可能性があります。

千葉で行われている実証実験は、水田上での太陽光発電と稲作の両立が可能であることを示す重要な試みです。今後の課題解決や技術改良により、農地の有効活用と再生可能エネルギーの地産地消が期待されています。