マグニチュード7.5でも最大震度が5強になる理由とは？震源の深さと距離の影響を解説

地震の規模や震度の関係については、ニュースで見聞きするたびに疑問を持つ方も多いでしょう。特にマグニチュード7クラスの地震でも、観測される震度が意外に低い場合があります。本記事では、地震の震源深さや観測地点との距離が震度にどのように影響するのかを解説します。

震度とマグニチュードの違い

まず理解しておきたいのは、マグニチュードと震度は異なる指標であるということです。マグニチュードは地震が放出するエネルギーの総量を示す数値であり、震度はある地点で感じる揺れの強さを表します。

例えば、マグニチュード9の東日本大震災では、多くの地域で震度7が観測されましたが、震源から遠い地域では震度5前後でしか揺れを感じないことがあります。

地震の震源が浅い場合、地表で感じる揺れは強くなります。一方、震源が深い場合、エネルギーは地表に到達するまでに減衰するため、震度は低くなる傾向があります。

たとえば、震源が10km程度の浅い地震でも、地表から離れた地域では震度が5強程度に留まることがあります。

震源からの距離も重要です。近ければ強く揺れを感じますが、遠くなるほど地震波は減衰します。そのため、マグニチュード7.5の地震でも、震源から離れた都市では震度5強程度にしかならないことがあります。

逆に、震源が近くても地下構造によって揺れが抑えられる場合もあるため、一概に距離だけで決まるわけではありません。

地震波にはP波やS波など複数の種類があります。地震波の伝わり方や地盤の性質によって、ある地域では揺れが強く、別の地域では弱く感じることがあります。

このようなエネルギーの分布や地盤増幅の影響により、同じマグニチュードでも観測される震度が異なることがあります。

2026年4月20日の地震では、マグニチュード7.5で震源深さ10kmでしたが、観測された最大震度は5強でした。これは、震源が遠い都市では地震エネルギーが減衰した結果であり、東日本大震災のようなマグニチュード9クラスの地震とは比較できません。

また、地盤の硬さや都市構造も揺れの強さに影響するため、震度分布は地域ごとに異なるのです。

地震の震度は、単にマグニチュードだけで決まるわけではなく、震源の深さや観測地点との距離、地盤の性質など複数の要素によって決まります。そのため、マグニチュード7.5でも最大震度が5強になることは十分にあり得る現象です。

地震情報を理解する際は、マグニチュードと震度の違いを意識し、各要素がどのように影響するかを考えることが重要です。