熊本地震のような突然の大きな揺れは過去にもあった？阪神淡路大震災との違いを解説

日本では大きな地震が発生するたびに、「突然強い揺れが来る地震は過去にもあったのか」「予測できなかったのか」と不安になる人が少なくありません。特に熊本地震のように、前触れを感じにくい状態で強い揺れが発生した地震は、多くの人に衝撃を与えました。

実際には、過去にも阪神淡路大震災をはじめ、突然発生した大規模な地震はいくつもあります。この記事では、熊本地震の特徴や過去の大地震との共通点、なぜ急に大きな揺れが起きるのかについて分かりやすく解説します。

熊本地震のような突然の大きな揺れは珍しいのか

熊本地震は2016年に発生した内陸型の地震で、多くの人が強い揺れを経験しました。この地震の特徴は、最初の大きな揺れの後に、さらに強い揺れを伴う本震が発生した点です。

地震というと、徐々に揺れが強くなるイメージを持つ人もいますが、実際には活断層が突然動くことで、短時間のうちに強い揺れが発生するケースがあります。

そのため、「前兆がなく突然大きく揺れる地震」は熊本地震だけの特殊な現象ではなく、日本では過去にも何度も起きています。

1995年に発生した阪神淡路大震災も、突然大きな揺れが襲った代表的な地震です。兵庫県南部を震源とするマグニチュード7.3の地震で、都市部の直下で発生したため、非常に大きな被害となりました。

阪神淡路大震災では、多くの人が就寝中や早朝の時間帯に強い揺れを感じ、「何が起きたのか分からないほど突然だった」と証言しています。

熊本地震と阪神淡路大震災には、どちらも活断層の動きによる内陸型地震であり、震源が比較的浅かったため強い揺れが地表に伝わりやすかったという共通点があります。

日本では阪神淡路大震災や熊本地震以外にも、突然発生した大規模な地震があります。

例えば、2004年の新潟県中越地震では、山間部を中心に大きな揺れが発生し、土砂災害や住宅被害が広がりました。また、2007年の能登半島地震や2018年の北海道胆振東部地震なども、事前に正確な発生時刻を知ることはできませんでした。

これらの地震に共通しているのは、地震が発生する仕組みを完全に予測することは現在の科学では難しいという点です。

地震は、地下の岩盤に長い時間をかけて力がたまり、その限界を超えた時に岩盤が急激にずれることで発生します。

例えば、硬い木の棒を少しずつ曲げていくと、限界を超えた瞬間に突然折れるのと似ています。地下でも同じように、力が蓄積されていても、いつ動くかを正確に判断することは困難です。

そのため、大きな地震の前に必ず分かりやすい前兆があるわけではありません。「何も起きていなかったのに突然揺れた」という経験は、地震の性質上起こり得ることなのです。

熊本地震と阪神淡路大震災は、どちらも強い揺れを伴った内陸地震ですが、発生した場所や被害の特徴には違いがあります。

阪神淡路大震災は人口が密集した都市直下で発生したため、建物倒壊や火災などによる被害が非常に大きくなりました。

一方、熊本地震では複数回の大きな揺れが発生したことで、最初の揺れに耐えた建物がその後の揺れで被害を受けるケースもありました。

大きな地震は発生時刻や場所を完全に予測できないため、日頃から備えておくことが重要です。

家具の固定、非常用持ち出し袋の準備、水や食料の備蓄、家族との連絡方法の確認など、普段できる対策が被害を減らすことにつながります。

例えば、寝室に背の高い家具を置かない、スマートフォンの充電手段を確保するなど、小さな準備でも地震直後の安全確保に役立ちます。

熊本地震のように、突然大きな揺れが発生する地震は過去にも存在します。阪神淡路大震災をはじめ、日本では活断層の動きによる直下型地震が何度も発生してきました。

地震はいつ起こるかを完全に予測することはできません。そのため、「突然起こる可能性がある」という前提で備えておくことが大切です。

過去の大地震から学び、日頃から防災対策をしておくことで、いざという時に自分や家族の安全を守る行動につなげることができます。