昭和東南海地震の震源深さ40kmとプレート境界20kmの違いとは？地質図Naviの見方を解説

昭和東南海地震（1944年）の震源深さについて調べると、気象庁などの資料では約40kmとされる一方、地質図Naviのプレート等深線を見ると震源付近のプレート境界は約20km前後となっており、数値の違いに疑問を持つ方も少なくありません。この違いを理解するには、地震学における「震源深さ」と「プレート境界深さ」の意味を区別することが重要です。

震源深さとプレート境界深さは同じではない

まず押さえておきたいのは、地震カタログに掲載される震源深さと、プレート等深線が示すプレート境界の深さは必ずしも一致しないという点です。

震源深さは地震波解析によって推定された地震発生位置の深さを示します。一方、プレート等深線は沈み込むフィリピン海プレート上面の推定深度を表しています。

つまり、40kmという数値と20kmという数値は、異なるデータセットから導かれた別の指標である可能性があります。

昭和東南海地震の震源深さ40kmはどのように決まったのか

1944年の昭和東南海地震は現在のような高密度地震観測網が存在しない時代に発生しました。

そのため、当時の観測記録を基に後年再解析が行われていますが、現在発生する地震ほど高精度ではありません。

特に巨大地震の場合は破壊領域が非常に広く、単純に一点の震源だけで表現することが難しいため、震源深さ40kmという値もある程度の不確実性を含んでいます。

プレート境界20kmとの違いが生じる理由

地質図Naviのプレート等深線は、最新の地質学・地震学データを用いて推定されたプレート上面の位置を示しています。

しかし巨大地震では、断層破壊は一点ではなく広範囲に広がります。そのため震源付近のプレート境界が20kmであっても、破壊開始点や解析上の震源位置が40kmとして扱われることがあります。

また、プレートモデル自体も研究の進展によって更新されるため、過去の震源データと完全には一致しないケースがあります。

巨大地震では「震源」よりも「断層面」が重要

マグニチュード8クラスの海溝型地震では、実際には数百kmにわたる断層面が破壊されます。

例えば昭和東南海地震も、紀伊半島沖から遠州灘付近にかけて広い範囲でプレート境界がずれ動いたと考えられています。

そのため研究者は震源の一点だけでなく、断層面の上端・下端・平均深さなども併せて解析しています。

震源データを見る際の注意点

歴史地震を調べる際は、資料によって深さが異なる場合があります。

これらは似ているようで異なる概念であり、数値が一致しなくても必ずしも矛盾しているわけではありません。

まとめ

昭和東南海地震で見られる「震源深さ40km」と「プレート境界約20km」の違いは、測定対象や解析方法の違いによるものです。

震源深さは地震学的に推定された発震位置であり、プレート等深線はプレート上面の深さを示しています。さらに巨大地震では断層破壊が広範囲に及ぶため、単純に一つの深さだけで現象を説明することはできません。歴史地震を理解する際は、それぞれの数値が何を表しているのかを区別して考えることが大切です。