10年・20年以内に大地震が繰り返し起きた地域はある？熊本地震から考える大地震の再発例

大きな地震が発生した地域では、「数年後や数十年後に再び巨大地震が起きることはあるのか」と疑問に感じる人も少なくありません。特に熊本では2016年の熊本地震に続き、その後も地震活動が続いていることから、短期間で大地震が繰り返された例が気になるところです。

実際、世界や日本の歴史を見ると、同じ地域や近い震源域で比較的短い期間に大きな地震が発生した例はいくつかあります。この記事では、大地震が10年・20年程度の間隔で発生した事例や、その理由について分かりやすく解説します。

大地震は同じ場所で短期間に繰り返すことがあるのか

大地震は、地下の岩盤に蓄積されたひずみが限界に達したときに発生します。そのため、一度大きな地震が起きたからといって、その地域の地震エネルギーが完全になくなるとは限りません。

大きな地震によって一部の断層が動いても、周辺の断層や別の場所に力が加わることがあります。その結果、数年から数十年以内に別の大きな地震が発生する場合があります。

つまり、「大地震の後しばらくは安全」という単純な考え方はできず、地震活動は長期的な視点で見る必要があります。

日本では過去にも、近い地域で比較的短い期間に大きな地震が発生した例があります。

例えば、1943年の鳥取地震と1946年の昭和南海地震は、直接同じ断層ではありませんが、太平洋側を含む広い地域で大きな地震が続いた例として知られています。

また、2004年の新潟県中越地震の後も周辺では地震活動が続き、2007年には新潟県中越沖地震が発生しました。震源域は異なりますが、同じ県内や近い地域で大きな地震が続いた例です。

2016年の熊本地震は、4月14日に発生したマグニチュード6.5の前震と、4月16日に発生したマグニチュード7.3の本震によって大きな被害をもたらしました。

熊本地震では、布田川断層帯や日奈久断層帯という活断層が関係しており、一つの地震をきっかけに周辺の断層にも影響が及びました。

そのため、熊本地震のように同じ地域で短期間に複数の大きな揺れが発生すること自体は、地震学的には珍しい現象ではありません。

世界でも、同じ地域で短期間に大きな地震が発生した例があります。

例えば、1906年のサンフランシスコ地震の後、周辺では地震活動が続きました。また、1999年のトルコ・イズミット地震では、同じ北アナトリア断層沿いで大きな地震が相次ぎました。

特に大きな断層帯では、一部分が動いたことで隣接する部分に力が移り、別の場所で地震が発生することがあります。

地震の原因となるプレートや断層の動きは、非常に長い時間をかけて進行しています。そのため、一つの地震による影響が周囲に及ぶことがあります。

例えば、机の上に置いた板を押して一部分が動くと、周囲にも力が伝わります。地下の岩盤でも似たように、断層の一部が動くことで周辺の応力状態が変化します。

ただし、「大地震が起きたから必ず10年後に次の大地震が来る」というような規則性があるわけではありません。発生間隔は断層の性質や地下構造によって大きく異なります。

大地震が短期間で繰り返される可能性がある以上、一度被害を受けた地域でも継続的な防災対策が重要になります。

建物の耐震化、家具の固定、避難経路の確認、非常用品の準備などは、大きな地震の直後だけでなく平常時から行う必要があります。

また、過去の地震履歴を知ることも重要です。自分が住む地域で過去にどのような地震が起きたのかを知ることで、将来への備えにつながります。

歴史を見ると、同じ地域や近い断層帯で10年・20年程度の短い期間に大きな地震が発生した例は存在します。

熊本地震のようなケースも、地震活動の特徴として考えられる現象であり、決して「一度大地震が起きた場所ではもう安心」というわけではありません。

地震は正確な発生時期を予測することはできませんが、過去の事例を知り、日頃から備えることによって被害を減らすことは可能です。