なぜイギリスは「イングランド」とも呼ばれる？国名と地域名の違いをわかりやすく解説

日本は海外では「Japan」と呼ばれる一方で、イギリスには「United Kingdom（英国）」や「England（イングランド）」など複数の呼び方があります。なぜ同じ国なのに違う名前が使われるのでしょうか。

実は「イギリス」と「イングランド」は同じ意味ではなく、国全体の名前と、その中に含まれる地域の名前という違いがあります。この記事では、イギリスの正式名称や歴史的な背景をわかりやすく解説します。

イギリスの正式名称は「イングランド」ではない

日本で一般的に「イギリス」と呼ばれている国の正式名称は、英語で「United Kingdom of Great Britain and Northern Ireland（グレートブリテン及び北アイルランド連合王国）」です。

略して「United Kingdom（UK）」と呼ばれることが多く、日本語では「英国」や「イギリス」と表現されます。

つまり、イングランドはイギリスという国そのものの名前ではなく、イギリスを構成する4つの地域のうちの1つです。

現在のイギリスは、以下の4つの地域から成り立っています。

この4地域がまとまった国家が「United Kingdom」です。それぞれ歴史や文化、民族的な特徴が異なります。

例えばサッカーでは、イギリス代表ではなく、イングランド代表、スコットランド代表、ウェールズ代表などが別々に出場することがあります。これは、それぞれが独自のサッカー協会を持つ歴史的な背景があるためです。

イングランドが「イギリス」と混同されやすい理由は、歴史的にイングランドが政治や経済の中心だったためです。

首都ロンドンはイングランドにあり、人口や経済規模でもイングランドはイギリスの中で最も大きな地域です。そのため、海外ではイギリス全体を指して「England」と呼ばれることがあります。

しかし、スコットランドやウェールズ、北アイルランドの人々にとっては、自分たちの地域をイングランドと呼ばれることは正確ではありません。

日本語の「イギリス」という呼び方は、江戸時代から使われるようになった外国名に由来しています。

ポルトガル語やオランダ語でイングランドを指す言葉が日本に伝わり、それが変化して「イギリス」という呼び方になったと言われています。

そのため、日本語では「イギリス」という言葉が国全体を指す一般的な名称として定着しました。

イギリスについて調べると、「ブリテン」や「グレートブリテン」という言葉も登場します。これらも意味が少し異なります。

グレートブリテン島には、イングランド、スコットランド、ウェールズがあります。一方、北アイルランドはアイルランド島に位置しています。

そのため、「グレートブリテン」は島の名前であり、「United Kingdom」はグレートブリテン島の3地域と北アイルランドを合わせた国家名になります。

イギリスとイングランドが2つの呼び名として使われる理由は、両者が別のものを指しているからです。

イギリス（United Kingdom）は、イングランド・スコットランド・ウェールズ・北アイルランドの4地域からなる国で、イングランドはその中の1地域です。

歴史的にイングランドが中心的な役割を担ってきたため混同されやすいですが、正確には「イングランド＝イギリス」ではありません。この違いを知ることで、イギリスの歴史や文化をより深く理解できます。